II. I primi trent'anni: 1917-1947
Il numero delle cause sottoposte al nuovo Tribunale ha superato ben presto ogni previsione, costringendo l'Assemblea federale ad aumentare già nella primavera del 1920 il numero dei giudici permanenti da due a cinque. Tale numero è rimasto immutato sino al 1969, benché l'assicurazione militare abbia occupato intensamente il Tribunale dal 1939 al 1945.
In questo primo periodo d'attività si è formata e sviluppata la giurisprudenza nell'ambito dell'assicurazione contro gli infortuni. Il Tribunale è stato chiamato a decidere su questioni d'importanza fondamentale, quali la nozione d'infortunio, l'inizio e la fine della copertura assicurativa, la nozione e la valutazione dell'invalidità, o il nesso di causalità (naturale e adeguata) tra l'evento assicurato e il danno insorto. Molte soluzioni adottate in sentenze del Tribunale sono poi state riprese dal legislatore e codificate nel diritto vigente. Ciò vale d'altronde anche in materia di assicurazione per la vecchiaia e i superstiti e di assicurazione per l'invalidità.