I procedimenti dinanzi al Tribunale federale iniziano con la presentazione di un atto di ricorso, dopodiché la controparte viene invitata a prendere posizione (primo ed eventual­mente secondo scambio di scritti). Solitamente, dinanzi al Tribunale federale non vengono svolte udienze (con escussione delle parti e dei testimoni e arringhe degli avvocati). Se i membri del Tribunale coinvolti in una decisione non si accordano, viene svolta una deliberazione pubbli­ca, al termine della quale il collegio giudicante vota sulle diverse soluzioni proposte e decide a maggioranza.